Até eu tive o mesmo problema. Para o controle de brilho, edite o arquivo grub.cfg como indicado abaixo e reinicialize. Agora você poderá usar as chaves. Nota: o código que você precisa editar é destacado.
menuentry 'Linux Mint 13 Cinnamon 64-bit, 3.2.0-23-generic (/dev/sda6)' --class linuxmint --class gnu-linux --class gnu --class os {
recordfail
gfxmode $linux_gfx_mode
insmod gzio
insmod part_msdos
insmod ext2
set root='(hd0,msdos6)'
search --no-floppy --fs-uuid --set=root 193c42e2-847f-42e9-9798-bca4c2b9597d
linux /vmlinuz-3.2.0-23-generic root=UUID=6304e339-3f61-4aac-be29-fbf7a252b37f ro **acpi_backlight=vendor**
initrd /initrd.img-3.2.0-23-generic
}