Eu tenho os botões de brilho do laptop funcionando. Se eu não quisesse brincar com
/etc/acpi/events/asus-brightness-down
/etc/acpi/events/asus-brightness-up
arquivos (você tem eles - ou alguns arquivos similares lá?). Veja o que está escrito lá - alguns comandos shell.
Também nos velhos tempos, o brilho poderia ter sido controlado com:
echo -n 100 > /proc/acpi/video/VGA/LCD/brightness # sets br to 100%
mas agora o mecanismo é alterado.