Isso se deve a uma versão antiga do libcurl , que parece causar o problema. Se você já tem libcurl no seu sistema (e tenho certeza que o Ubuntu 12.04 tem), você pode simplesmente renomear o libcurl que vem com o Google Earth assim:
sudo mv /usr/lib/googleearth/libcurl.so.4 /usr/lib/googleearth/backup_libcurl.so.4
E o problema deve ter desaparecido (o caminho no meu Linux Mint e provavelmente em outras distribuições é /opt/google/earth/free/libcurl.so.4
).