Eu executei alguns testes para comparar configurações de 32 vs 64 bits em vários aplicativos em algumas máquinas de amostra (um pequeno netbook baseado em memória Atom) e um laptop típico. Eu comparei o uso de memória, o consumo de energia para o seguinte:
- kernel de 32 bits, espaço de usuário de 32 bits
- kernel de 64 bits, espaço de usuário de 32 bits
- kernel de 64 bits, espaço de usuário de 64 bits
Dados: link
O resultado final é que, para sistemas pequenos, 32 bits é um bom ajuste, onde, como se você tivesse memória suficiente e tivesse uma CPU moderna com capacidade para 64 bits, então 64 bits é adequado. Mas há mais detalhes na planilha do que um simples resumo.
Eu também fiz alguns testes comparando 32 bit, 32 bit pae e 64 bit há um tempo atrás, aqui estão os resultados:
link - veja as conclusões no final para um resumo geral.