Eu tive esse mesmo problema ao instalar exatamente a mesma impressora modelo no Ubuntu 11.04. Consegui encontrar uma solução na época pelo Google e a escrevi. Siga estas etapas:
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Abra uma janela de terminal pressionando ctrl-alt-t.
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Digite: sudo passwd root . Isso criará uma conta de superusuário e estabelecerá uma senha.
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Digite sudo passwd -u root no próximo prompt. Isso desbloqueará a conta de superusuário.
Quando fiz isso, escolhi uma senha diferente para o login raiz e usei-a ao executar o shell de instalação do software da Dell. Funcionou. Em retrospecto, provavelmente usaria a mesma senha que você usa sempre que autenticar. O principal é que você tem que usar os comandos acima para estabelecer uma conta de superusuário.
BTW, tenho exatamente a mesma impressora e não consegui imprimir desde a migração para o Ubuntu 11.10. Agora me diz que o sistema não consegue encontrar a impressora. Eu corri o Dell instalar várias vezes sem sucesso. Boa sorte para que funcione!
(Estou pensando em comprar uma impressora HP, uma vez que ouvi que são mais compatíveis com o Linux).