O * é um caractere "curinga", basicamente significa "qualquer número de caracteres".
Por exemplo, digamos que você tenha três pacotes / programas instalados chamados fglrx e fgrlx-updates e fglrx-amdcccle . Se você quiser apenas remover fglrx , você usará apt-get remove fglrx . Se você quiser remover todos os três, terá que fazer apt-get remove fglrx fglrx-updates fglrx-amdcccle . No entanto, uma maneira mais fácil seria fazer apt-get remove fglrx* , o que significa remover todos os pacotes que iniciam com fglrx .
Nas etapas do link que você forneceu, a pessoa mencionou sudo apt-get --purge remove fglrx* . Isso é para garantir que você remova todos os pacotes relacionados a fglrx , para que você possa começar tudo de novo e instalar apenas os pacotes necessários. Então, para responder à sua pergunta, sim, esse comando removeu seus drivers de gráficos ATI e fez com que o Ubuntu usasse os drivers de código aberto, por isso a qualidade do ambiente de desktop mudou.
Sugiro que você execute o comando sudo apt-get --purge remove fglrx* , depois sudo apt-get autoremove , reinicie e use os drivers adicionais para instalar e reinicializar.
