A coisa em que você está preocupado não está relacionada a nenhum pacote userspace, está relacionado ao driver Wi-Fi que está embutido no kernel, então você deve procurar as diferenças entre os kernels.
Também pode estar relacionado ao gerenciamento de energia; talvez a sua outra distribuição (ou alguns de seus pacotes) esteja tentando diminuir o uso de energia, então eles colocam o seu Wi-Fi no modo "powersaver" e assim você tem alguma instabilidade.
No entanto, o Ubuntu vem com NetworkManager .