Você pode baixar a fonte de qualquer pacote de código aberto, fazer qualquer alteração desejada e usá-la em seu sistema. Empurrando sua mudança de volta para o mundo é mais difícil.
Prepare:
sudo apt install apt-src
Para encontrar a fonte, primeiro encontre o programa que você deseja corrigir, com algo como
type -p programname
Em seguida, encontre qual pacote fornece esse arquivo com
dpkg -S $(type -p programname)
Então pegue a fonte:
apt-src install $(dpkg -S $(type -p programname) | cut -d: -f1)
Leia man dpkg;man apt-src;man cut