Nada aconteceu com su . su [<username>] sempre exigiu que você saiba a senha da conta que está tentando acessar. Se você não fornecer um nome de usuário, ele pressupõe que você saiba a senha da conta root.
E o Ubuntu não definiu senhas de root para anos .
Se você está no grupo sudo / admin e pode executar sudo (que é com o que você pode ser confundido), você pode executar:
sudo -i
Quando solicitado, você deve digitar sua senha.
Eu não aconselho você a definir uma senha de root. Enquanto isso tecnicamente permitiria você a su , o root não tem uma senha por uma razão (para impedir que as coisas sejam brutas forçando-as diretamente), então você estaria desfazendo isso sem uma boa razão.