A alteração sobre a qual você está perguntando - atualização do Ubuntu 16 para 17 - é uma atualização de versão.
unattended-upgrades não atualiza o lançamento, ele instala atualizações somente no mesmo release.
Atualizações autônomas podem ser atualizadas do Ubuntu 16 para o 17 (atualização principal)?
Eu assumo que o termo atual é "major upgrade" (assim como você iria do WordPress 3.x.x para 4.x.x ou Drupal 7.x.x para 8.x.x).
A alteração sobre a qual você está perguntando - atualização do Ubuntu 16 para 17 - é uma atualização de versão.
unattended-upgrades não atualiza o lançamento, ele instala atualizações somente no mesmo release.