posso usar o comando dd para fazer backup de um arquivo em um servidor ftp em vez de um compartilhamento de rede?
Por favor, note que o dd não é muito eficiente como uma ferramenta de backup, ele copia todo o espaço de partição, incluindo o uso de um espaço não utilizado. Usar partimage (pacote disponível nos repositórios) é uma opção melhor. Como a partimage não possui suporte FTP integrado, você precisaria usar algo como o curlftpfs. Não tenho certeza se seria confiável. O FTP foi projetado para fazer upload de arquivos criados anteriormente, não para atualizá-los de forma incremental.
Outras ferramentas que você pode querer verificar são tar e rsync. A criação de tarballs de backup é simples e há muitas linhas pré-configuradas por aí.
O rsync pode ser sua melhor aposta. Ele faz backups incrementais e tem muitas opções (novamente, procure um onlininer rsync que faz o que você quer). Não resulta em um arquivo, mas sim em uma cópia exata da estrutura e dos arquivos da pasta.
Use isto enquanto estiver logado no seu servidor ftp através do comando ftp :
put "|dd if=/dev/DISK0 bs=1m count=1000|bzip2" backup.bz2 claro, substituindo DISK0 pelo seu disco.