Você não precisa do Visual Studio para acessar o MS SQL Server. Se você está desenvolvendo um aplicativo (como o Visual Studio sugere), você precisa de alguma biblioteca para o seu idioma de escolha que permita a conexão com o servidor.
Qual é o idioma que você está usando?
Por exemplo, para o Python, há pymssql
Há também FreeTDS , que, no meu entender, é um conjunto de ferramentas e bibliotecas de linha de comando para conectar-se ao MSSQL e ao Sybase. servidores.
De qualquer forma, acho que seria muito difícil instalar o Visual Studio no Ubuntu (bem, além de instalá-lo em uma instância do VirtualBox executando o Windows).