thermald não é um pacote vital, mas recomendado pelo meta-pacote do kernel linux-image-generic .
Você pode obter essas informações executando
apt show thermald
(mostra informações gerais sobre o pacote, observe a linha de saída " Priority: optional ") e
apt rdepends thermald
(mostra uma lista de pacotes que dependem diretamente de / recommend / suggest thermald ).
Os pacotes recomendados não são dependências necessárias, mas normalmente são instalados automaticamente como esses, porque embora o pacote de recomendação possa funcionar sem eles, eles adicionam funcionalidades importantes.
Então, você poderia remover thermald se desejar, mas eu recomendo que você corrija a cadeia de dependências e instale corretamente o meta-pacote que recomenda thermald novamente.
Provavelmente isso pode ser feito no seu caso executando
sudo apt install --reinstall linux-generic
Isso não deve instalar pacotes reais, desde que você ainda tenha todos eles, apenas meta-pacotes como linux-image-generic ou mais. Depois disso, thermald não deve mais estar na lista de candidatos autoremove.
Editar:
Como você diz, você está no 16.04 LTS e quer o kernel 4.8 HWE ao invés do 4.4. No kernel do GA, verifique se você tem o meta-pacote linux-generic-hwe-16.04 (e xserver-xorg-hwe-16.04 ) instalado em vez do linux-generic recomendado acima.