A principal diferença está no ambiente de área de trabalho (DE) e não nos aplicativos instalados.
(Os principais aplicativos como o office suite e Firefox e Chromium navegadores de internet funcionam bem no LXDE em computadores que de outra forma não poderiam lidar com o Ubuntu / Unity).
As pessoas dizem 'Ubuntu' para se referir à versão principal do Ubuntu que usa Unity como DE.
Ubuntu-proper = SO do Ubuntu + Gnome / Unity DE
Kubuntu = Ubuntu OS + KDE
Xubuntu = Ubuntu OS + Xfce DE
Lubuntu = Ubuntu OS + LXDE
(Mais aqui .)
A diferença em recursos usados pelo Unity comparado ao LXDE é enorme (do ponto de vista do meu PC de 1 GB de RAM).
O LXDE / Lubuntu é o mais leve, mas é preciso mais personalização para torná-lo elegante (como isto ). (É fácil na verdade.)
O Xfce / Xubuntu é um pouco mais pesado, mas ainda leve, o KDE / Kubuntu está próximo do Gnome / Unity no uso de recursos , sendo o mais tardio o mais pesado.
Por exemplo, eu tenho um computador que é lento no KDE e no Unity, mas funciona bem no Xfce / Xubuntu e é perfeito no LXDE / Lubuntu.
Você pode instalar todos os diferentes DE que compõem a família Ubuntu, testá-los e, depois, colá-los ao que melhor atende às suas necessidades e às especificações do seu computador, mas tê-los juntos não é muito útil a longo prazo.
Eu tenho usado o Lubuntu no Xubuntu sem problemas e não acho que seria um problema colocá-lo no topo do Ubuntu. Na verdade, uma nova instalação do Lubuntu significaria menos coisas instaladas inicialmente, que você poderia adicionar depois (como o Libre Office, por exemplo). Tudo depende das suas necessidades.
