É provável que o firmware da sua placa sem fio particular não esteja pré-instalado no Ubuntu. Tente digitar o seguinte comando em um terminal:
lshw -C network
Se algo surgir com informações sobre o chipset da sua placa wireless, então isso é bom - significa que o Ubuntu o vê e é capaz de identificá-lo.
O que você precisa fazer é encontrar o firmware para sua placa wireless específica. Você pode ir para link e digitar o nome do chipset que ele lhe dá (isso será algo como Atheros, Broadcom, IBM, etc.). Você será apresentado a uma lista de opções de firmware. Faça o download de um (isso deve ser na forma de um arquivo .deb) e salve-o em uma unidade USB. Conecte esse drive USB em seu sistema e tente clicar duas vezes nele, que irá instalá-lo. Ah, e você provavelmente precisará reiniciar para que o Ubuntu carregue o firmware na inicialização.
Se essa parte específica do firmware não fizer isso por você, tente uma das outras opções que aparecem quando você digita o nome do seu chipset.
Espero que isso ajude!
Fred em St. Louis