Quando não sobregravar dados existentes, as tabelas de arquivos são apagadas e todo o espaço em disco é aberto para gravação futura. Os dados ainda estão lá, mas não serão vistos pelo novo sistema de arquivos. Os dados antigos serão corrompidos e sobrescritos ao longo do tempo. Isso normalmente é mais rápido e bom para um usuário normal.
Ao sobrescrever os dados existentes, todos os bits do dispositivo são gravados com um zero. Isso é preferido quando o conteúdo do disco é confidencial ou quando a unidade está sendo entregue a outra pessoa. Desta forma, os dados são destruídos de forma mais segura (não totalmente) e seria muito mais difícil sair do disco.