Atualmente estou visitando uma universidade estrangeira, onde estou usando um sistema Ubuntu. A área de trabalho tem algo no canto superior esquerdo chamado Atividades. Eu tenho que clicar nele ou mouse através dele para fazer a maioria das pequenas tarefas envolvendo iniciar ou alternar entre aplicativos. Acho desagradável porque o que leva um único clique na maioria dos Desktops requer três ou mais cliques com o Activities, e eu tenho que passar por menus e animações de janelas deslizantes e agitadas para encontrar o que estou procurando, o que eu acho desorientador . Os espaços de trabalho são auto-apagados se passarem por um momento sem janelas, etc. Eu tenho lutado com isso há duas semanas, e não acredito mais que vou me acostumar com isso.
Eu entendo que o Linux é muito bom para customização e configurabilidade. Como posso configurar um Desktop mais simples e eficiente? Eu não sei seus nomes, mas usei outros Desktops no Linux que fazem coisas legais como colocar todos os aplicativos em execução em uma "barra de tarefas" para que você possa alcançá-los em um único clique, todos os espaços de trabalho estáveis e acessíveis na tarefa bar, gadgets úteis que você pode adicionar à barra de tarefas para exibir coisas como CPU e uso de rede, etc. Eu acho que isso costumava ser chamado de GNOME, mas a coisa com Atividades também parece ser chamada de GNOME.
Aqui está o conteúdo de /proc/version :
Linux version 3.13.0-59-generic (buildd@lgw01-43) (gcc version 4.8.2 (Ubuntu 4.8.2-19ubuntu1) ) #98-Ubuntu SMP Fri Jul 24 21:05:26 UTC 2015
Eu não tenho acesso root. 
Eu entendo que você está usando o GNOME. É muito simples otimizar o uso do GNOME para Desktop. Primeiro, vá para o site de extensões, que é o link
Faça o download e instale o seguinte:
Menu de aplicativos
Trave para encaixar
Temas do usuário
AlternateTab
Cafeína
Depois de instalar todas essas extensões, você poderá usar o GNOME com eficiência.