Sim, este é o Ubuntu 11.10. Eu tenho um computador antigo, então talvez seja esse o problema. Meu processador é Intel® Pentium® 4 CPU 1.50GHz e minha placa gráfica é GeForce2 MX / AGP / SSE2
Eu acho que você está correto - o problema é que sua CPU é antiga e muito lenta e sua GPU (placa gráfica) também é antiga e não suporta composição e outros recursos. Isso significa que tudo deve ser renderizado em software, e isso é um fardo para sua CPU.
Os processadores Pentium 4 foram notórios por fornecer um desempenho extremamente fraco em comparação com a velocidade do relógio (1,5 GHz, aqui); por exemplo, o CPUMark abaixo mostra que um Celeron M a meia velocidade ou 800 MHz (lançado três anos depois) é mais rápido do que um Pentium 4 de 1,5 GHz:
Infelizmente, a solução para continuar usando o Ubuntu mais recente em seu hardware atual provavelmente envolve a mudança do Unity 2D para um ambiente de desktop mais leve como o XFCE ou o LXDE; talvez você possa experimentar um LiveCD do Xubuntu / Lubuntu para ter uma idéia do tipo de desempenho que se espera.