Instale o pacote pavucontrol e tente ativá-lo.
Estou executando o Ubuntu 12.04 em um laptop HP Pavilion dv6. O microfone do meu laptop é detectado, mas não capta nenhum som. Quando eu mudo e, em seguida, mudo o som, um pop fraco pode ser gravado por ele, mas o microfone não recebe mais informações. Configurei meu perfil de áudio no Controle de volume do PulseAudio (pavucontrol) como Analog Stereo Duplex. Eu testei e confirmei que a porta do microfone externo pode gravar sons usando meus fones de ouvido como microfone.
Descobri que meu microfone está quebrado, não há um problema no Ubuntu. Obrigado pela ajuda.