Eu encontrei exatamente o mesmo problema. Atualmente, estou usando o controle de volume pulseaudio (pavucontrol) como uma solução alternativa.
Instale o Controle de Volume do PulseAudio no terminal: ( Ctrl + Alt + T )
sudo apt-get install pavucontrol
Uma vez instalado, execute o programa:
pavucontrol
Você encontrará a placa de som do emu listada como um dispositivo de saída. Caso contrário, tente reconectar o dispositivo.
Defina o perfil dos dispositivos de som que você não usa como desativado na guia de configuração e verifique se o cartão E-mu está definido como Analogue Stereo Duplex.
Desde que eu mantenha o controle de volume pulseaudio executando minha placa de som externa funciona perfeitamente.
Por enquanto, acabei de adicionar o PulseAudio Volume Control à minha lista de aplicativos de inicialização.
A maneira mais fácil de fazer isso é iniciar o aplicativo Startup Applications (System - > Preferences - > Personal - > Startup Applications) e arrastar e soltar o PulseAudio Volume Control (Aplicativos - > Som e Vídeo - > PulseAudio Volume Control) na janela Startup Applications.
Se eu encontrar uma solução mais elegante, informarei a você.