O metapacote existe para referir-se à versão específica da versão existente do pacote completo. Por exemplo, linux-image-generic
apontará para linux-image-3.2.0-101-generic
ou qualquer que seja o kernel atualizado mais recentemente.
O meta-pacote é a versão batida para apontar para a versão mais recente do kernel a cada atualização. Ao instalar um kernel específico , e depois não depender do metapacote para suas versões e atualizações do kernel, você não recebe atualizações.
Cada atualização individual para o kernel, seja uma correção crítica de bug ou uma correção de segurança, requer que um novo pacote de kernel seja criado, e o metapacote é esbarrado. Não há como retroceder automaticamente 'correções' para todas as versões de pacotes mais antigas, já que os kernels são considerados 'versões diferentes' nesse ponto.
Se você remover o metapacote e confiar apenas em um pacote específico do kernel, você obtém sem atualizações de segurança, não correções de bugs, e você pode ter dificuldade em fazer upgrade no futuro (se você tentar uma atualização in-loco).
Você não deve remover o metapacote e deve mantê-lo no sistema. Você também deve instalar novas imagens do kernel para obter atualizações de segurança nos kernels.