NÃO é uma solução aceitável, mas apenas uma solução alternativa para aqueles em situação semelhante, precisando iniciar o servidor pelo menos temporariamente:
grub>
set root=(hd0,1)
linux /vmlinuz root=/dev/xvda1 ro
initrd /initrd.img
boot
NOTA:
depois de inicializar, update-grub
parece rodar bem, mas uma reinicialização cai no mesmo prompt grub > indefeso ...
Mesmo com grub-install /dev/xvda