Se você deseja mudar para métodos manuais, sugiro que você abra um terminal e faça:
sudo -H gedit /etc/network/interfaces
Use nano ou kate ou leafpad se você não tiver o editor de texto gedit. Altere o arquivo para:
auto lo
iface lo inet loopback
#auto eth0
iface eth0 inet dhcp
auto wlan0
iface wlan0 inet dhcp
wpa-ssid <your_network>
wpa-psk <your_key_in_clear_text>
Revise cuidadosamente, salve e feche o editor de texto.
Observe que comentei a linha "auto eth0". Isto implica que você usará wireless por padrão. O sistema só irá iniciar sem fio na inicialização. Se você deseja parar sem fio e iniciar a ethernet, em um terminal:
sudo ifdown wlan0 && sudo ifup -v eth0
O -v for verbose mostrará informações suficientes para você ver que o sistema se conecta. Para voltar a wireless, é o contrário.
Eu não acredito que o NM desligue o rádio sem fio; simplesmente se desconecta.
Teste para ter certeza de que está funcionando conforme o esperado.
sudo service network-manager restart
sudo ifdown wlan0 && sudo ifup -v wlan0
Pode ser necessário reiniciar.
Quando estiver satisfeito com a sua correção, você poderá remover o NM:
sudo apt-get purge network-manager
sudo apt-get autoremove