Entrei em /etc/default/grub
e descomentei a linha
GRUB_TERMINAL=console
e funcionou. Isto é, no bootup eu consegui uma lista antiga de possíveis opções de inicialização, e eu pude escolher minha partição antiga (sda1). Ele inicializou nessa partição sem nenhum erro, até agora. Então, parece que, por qualquer motivo, minha configuração não gostou do terminal gráfico.