Passei horas tentando atualizar e fazer downgrade de pacotes, mas a solução parece ter sido muito mais simples do que isso. Enquanto pesquisava, encontrei esta pergunta . A resposta específica que ajudou é este um . Tudo que fiz foi:
sudo apt-get install xfdesktop4
e depois de uma reinicialização, os ícones e o papel de parede apareceram na minha área de trabalho. Espero que isso seja útil para usuários com o mesmo problema no futuro. Felicidades.