Simples: Para suportar grandes quantidades de RAM em um ambiente de 32 bits.
Muitas pessoas estavam instalando a (então) recomendada instalação de 32 bits e se perguntando por que seus novos computadores com 4 e até 8GB de RAM estavam mostrando apenas 2 a 3 GB. Ao usar o kernel PAE, a grande maioria dessa RAM é agora endereçável e utilizável.
Isso é bom para pessoas que têm computadores construídos neste século. Para obter um computador que não tenha suporte PAE de 32 bits, precisamos de um computador antigo realmente . Estamos falando de nível de PII / Geode antigo, mas também de máquinas Pentium M como muitos Thinkpads.
Estes são computadores que devem ser jogados ao sol. Eles estão muito abaixo do que as pessoas descartam e máquinas muito melhores podem ser obtidas por quase nada no Ebay e afins.
Há um efeito colateral adicional da PAE que acabei de tomar conhecimento: o NX. No modo de 64 bits, todos os usuários obtêm o NX (No eXecute) , que permite ao sistema separar RAM de armazenamento da RAM do processo. Isso permite que um aplicativo sofra um estouro de buffer sem poder armazenar uma tonelada de código executável malicioso na RAM e executá-lo.
Essa é obviamente uma simplificação massiva, mas para responder ainda mais à pergunta: ela torna o computador mais seguro também.
E o que é mais para apaziguar os usuários super-low-end os padrões para Lubuntu e o Xubuntu será um kernel não-PAE.
Se você está em um computador de baixo custo, é provável que você não queira que o Unity consuma os poucos ciclos restantes da CPU, então eles são um ponto de partida muito melhor de qualquer maneira.