Não sei se é possível conseguir isso sem ele, mas consegui que o meu Mac inicializasse o Ubuntu de um disco rígido externo instalando um Refind (um gerenciador de inicialização).
Espero que isso ajude.
Estou tentando instalar o Ubuntu em uma unidade externa e tentei várias maneiras de particionar a unidade, e nenhuma delas permitiu que eu inicializasse. O que é apresentado em uma das perguntas deste site:
Instale o Ubuntu para inicializar a partir de Partição no disco rígido externo
Quando instalo, tudo parece estar funcionando e nunca há uma mensagem de erro. No entanto, quando estou escolhendo em qual unidade iniciar (mantendo pressionada a opção durante a inicialização) ela não aparece como uma opção.
Estou executando o Macintosh 10.9 (Mavericks) e tenho 8 GB de RAM. O HD externo que estou usando é a unidade portátil Seagate Backup Plus:
Não sei se é possível conseguir isso sem ele, mas consegui que o meu Mac inicializasse o Ubuntu de um disco rígido externo instalando um Refind (um gerenciador de inicialização).
Espero que isso ajude.