Instalei o firefox 11 em minha máquina mais antiga e consome cerca de 30 a 40 megabytes de RAM. A versão 23 que foi instalada por padrão levou pelo menos 150MB.
O QUE ESTÁ ACONTECENDO?
Comparando-os por funcionalidade, não parece haver uma grande diferença.
A propósito, o Even versão 17 precisa muito disso, então o problema não está na versão 23 especial.
Mas por que há muito mais memória necessária para as versões mais recentes?
Eu segundo o que os outros disseram nos comentários, que o uso de memória de 150 MB é típico para um navegador multitab gráfico. Mas se você está curioso, eu aconselho você a navegar para a página about:memory no Firefox, todas as respostas estarão lá. :)