Tentei replicar sua situação entrando no modo off-line, clicando em "Mostrar conteúdo remoto" e, em seguida, voltando ao modo on-line. Carregou as imagens automaticamente. Se isso não aconteceu, então eu acho que é um bug no Thunderbird e você deve registrar um bug em seus desenvolvedores. Você já tentou reiniciar o Thunderbird?