Problema resolvido:
Eu finalmente descobri que usar o atalho teria o efeito de XF86MonBrightnessUp ou XF86MonBrightnessDown , enquanto o efeito que eu quero é dado substituindo esses comandos nos atalhos com xbacklight +10% e xbacklight -10% .
Claro que é necessário instalar o xbacklight apenas digitando no terminal:
sudo apt-get install xbacklight
Eu não sei se há soluções mais inteligentes para o problema, mas esta me satisfaz.