Como se constata, o driver para a placa gráfica nvidia estava causando isso, no entanto, eu não sei por quê. Eu estava usando o driver nvidia-current, como o guia aqui me disse para fazer.
A solução: altera o driver que a placa gráfica está usando. Fontes de software > Drivers adicionais > e altere o driver nvidia para nvidia-experimental-304
Conclusivamente:
Não é possível reiniciar / desligar:
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nvidia-current
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nvidia-current-updates
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nvidia-experimental-310
Capaz de reiniciar / desligar:
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nvidia-experimental-304
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nouveau (mas com outros problemas gráficos)