Depende do que você faz durante a parte de particionamento da instalação.
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Você pode instalar o Ubuntu ao lado do Windows (
dual boot
) nounallocated
space no seu sytsem (talvez seja necessário criar esse espaço com algo como o Partition Magic). Se feito corretamente, isso fará com que os arquivos do Windows permaneçam no seu sistema, onde você pode alternar entre o Windows e o Ubuntu. -
Você pode apagar todos os outros sistemas operacionais e ter o Ubuntu como único sistema operacional. Isso destruirá todos os softwares nas partições que você escolher usar no Ubuntu. Digamos que você tenha um disco D: que seja uma partição separada. Se você não formatar isso, você vai acabar com um disco dentro do Ubuntu que você pode montar e acessar esses arquivos. Dependendo do que eles são (.doc (x) / .txt), haverá programas que podem ser abertos e salvos (libreoffice, gedit).
Faça um backup, como você pretende, e tudo ficará bem. Divirta-se!