Isso aconteceu comigo no Ubuntu 14.10 x86_64 com o kernel 3.16.0-28 depois de carregar os drivers da Nvidia 346. Após o login eu iria obter o papel de parede de fundo em branco Ubuntu e nada mais, não há como fazer qualquer coisa. Existem muitos problemas semelhantes postados on-line nos últimos quatro anos; a maioria das soluções não funcionou para mim. Tentando reiniciar a unidade, recebi um erro: compiz: plugin OpenGL não carregado .
Finalmente, é isso que funcionou:
CTRL-ALT-F3 < ...to reach console, and then login. >
sudo apt-get install --reinstall ubuntu-desktop
sudo apt-get install unity
sudo killall nvidia-persistenced
sudo apt-get purge nvidia*
< see the error message, and get the process ### >
sudo kill -9 ###
< ... ### is from previous error; a process locking user "nvidia-persistenced" >
sudo apt-get purge nvidia*
sudo apt-get install nvidia-prime
sudo reboot
< ...wait... >
CTRL-ALT-F3 < ...to reach console, and then login. >
export DISPLAY=:0
sudo dconf reset -f /org/compiz/
gsettings reset org.compiz.core:/org/compiz/profiles/unity/plugins/core/ active-plugins
<...note space after 'core/' and before 'active-plugins' >
sudo reboot
... e depois funcionou. Adoraria não ter que passar por isso novamente!