Se eu entendi bem, o Desktop Manager tenta iniciar antes que sua placa NVidia esteja configurada corretamente. É um Bug do Ubuntu 10.04 com MacBooks - mas poderia ser o mesmo problema com o seu hardware.Pelo menos eu tentaria ...
De acordo com as respostas aqui, você deve tentar o seguinte:
a) adicionando mais algum tempo para o seu cartão NVidia carregar
OR
b) editando editing /etc/init/gdm.conf and /etc/init/kdm.conf
Mais detalhes e o que mudar exatamente e como você vai encontrar aqui: