Consegui resolver isso seguindo a abordagem da rft183 aqui:
A área de trabalho não aparece quando eu instalei drivers nvidia !
Basicamente, instale os pacotes linux-source
e linux-headers-generic
, depois reinstale o pacote nvidia-current-updates
(funcionou para mim apenas fornecendo o sinal --reinstall
, não precisei remover o pacote). Então reinicie.