Chegue ao seu terminal e digite sudo apt-get install gnome-shell
, isso instalará o ambiente de área de trabalho do Gnome Shell, mas também incluirá a sessão de fallback do Gnome.
Efetue logout e, na tela da sessão, selecione o botão próximo ao seu nome de usuário, clique em "Gnome Fallback", digite a senha e lá você terá uma sessão de fallback.
Outras alternativas podem estar se acostumando com o Unity, instalando o Ubuntu 10.04 LTS para um desktop Gnome 2.3 ou alternativas como o ambiente Cinnamon Desktop, que é a alternativa mais fácil para você.
Experimente o googling Cinnamon, há um artigo sobre como instalar em webupd8.org
Boa sorte;)