Eu encontrei o mesmo problema com o Xubuntu 11.10 AMD64, Core I7 2600 e Nvidia GTX 560 Ti. Definir a opção de inicialização "acpi = off" permitiu que a inicialização fosse concluída. Eu então instalei no disco rígido e atualizei o kernel para o mais recente disponível. Ele foi capaz de inicializar o disco rígido sem nenhuma opção especial de inicialização.