Eu instalei um utilitário chamado dconf-editor e resolvi esse problema. Instale-o no Centro de Software (o pacote é chamado dconf-tools ). Execute-o, e há a opção à esquerda: 'desktop' ---- 'Unity' ---- 'Panel'. Clique em "definir como padrão" abaixo disso. Sair e voltar. O problema deve ser corrigido!