Also, the status selector only works (not grayed out) when Pidgin is logged in; I cannot go from offline to available.
Eu acho que isso é um "recurso" - você precisa primeiro iniciar um cliente de mensagens instantâneas para controlá-lo no MeMenu.
Mesmo com o Gwibber - você precisa iniciar o Gwibber manualmente (e adicioná-lo ao aplicativo de inicialização) e então você poderá escrever mensagens ...
Editor: Problema com a troca de volta para disponível após a configuração de "off-line" é um bug conhecido - link