Hy,
Eu tive um efeito similar (ouvindo uma pequena faísca) quando eu tentei fones de ouvido pela primeira vez (16.04 notebook aqui). Eu tive que mudar Soundsettings - > Tocar som através - > Headphones Built-in Audio, e mude o volume de saída para um nível muito alto.
No entanto, não tenho experiência com o alsamixer, se isso for da sua conta.
No final eu usei um audioplayer (vlc) e uma música que eu conhecia, como referência, para evitar ter que ir Testar som, pois alterar o volume de Saída não produzia sinal regularmente.