Sim, faça o download e instale. Às vezes você encontra PPAs. Mas você precisaria de muitas dependências atualizadas e será um projeto mais difícil do que o normal.
Com o Ubuntu 17.10, noto que meu Thunar é 1.6.12. Existem recursos específicos do Thunar 1.7 mais recente que você precisa? Esse é o software beta que você está querendo. Perigo Robinson. Veja as notas de versão do Thunar 1.7: link . É uma versão de desenvolvimento que interopera com o conjunto de pacotes de teste XFCE4 4.13. A menos que você seja super entusiasmado e precise de um recurso específico, aguarde até que o 1.8 seja lançado.
Eu apenas tentei criar o Thunar 1.7, acompanhando as anotações aqui: link . Requer o Exo-2, que não está disponível nos repositórios do Ubuntu. É por isso que administrar um PPA para isso será um grande projeto. Alguém precisa fornecer um conjunto integrado de pacotes, não apenas um.
Normalmente, as únicas peças XFCE4 que eu preciso compilar e instalar manualmente são o xfwm4, porque sei como corrigir o software e há algumas mudanças que eu realmente gosto. Eu não faria isso se não soubesse com certeza que havia algo que eu realmente queria.