Problemas com permissões dentro do Unity após a atualização para 14.04 a partir de 12.04

Question

Acabei de concluir uma atualização de 12.04 para 14.04. Tudo pareceu correr bem no processo de atualização, mas estou tendo problemas para fazer qualquer coisa que exija privilégios elevados usando o desktop Unity para incluir:

• Montando uma unidade USB: quando insiro: "Não autorizado para executar esta operação"
• Tentativa de executar uma atualização: "não autorizado a executar esta operação"
• Alterando as configurações do firewall: clique no ícone em Configurações; nada acontece.
• Shutdown / Restart: Quando selecionado na barra de ferramentas, aparece uma janela com dois botões grandes, mas nada acontece se eu clicar em qualquer um (tenho que usar o botão liga / desliga no meu pc para reinicializar)
• Meu segundo disco rígido interno: está lá como um ícone no lado esquerdo, mas eu clico nele e nada acontece; e, no Nautilus, vejo-o listado em Dispositivos - quando seleciono, recebo "não autorizado a executar esta operação".
• Em Configurações, Usuários: se eu passar o mouse sobre o botão "Desbloquear": "A diretiva do sistema impede alterações. Entre em contato com o administrador do sistema". (Único problema: sou a conta do administrador / única no meu sistema - BTW, as informações da minha conta mostram Tipo de conta: Administrador.)

Existe uma alteração simples na configuração da solução para corrigir isso. O Unity precisa ser reinstalado? Tenho certeza que deve ter algo a ver com a instalação / configuração do Unity. Eu verifiquei que ainda poderia fazer algumas das coisas acima da linha de comando com o sudo.

Triste, mas é verdade: sou apenas um usuário casual de Linux com experiência CLI limitada. Principalmente, use-o como uma plataforma leve para o VMware.

Atualização 1: esse erro pode fornecer uma pista adicional para o problema. Recebi o seguinte "Erro de autenticação" do Centro de Software quando tentei atualizar o Google Chrome há alguns instantes: O software não pode ser instalado ou removido porque o serviço de autenticação não está disponível. (org.freedesktop.PolicyKit.Error.Failed: ('system-bus-name', {'nome': ': 1.95'}): org.debian.apt.install-file

Atualização 2: Acho que encontrei a resposta para minha própria pergunta, mas não poderei tentar até chegar em casa do trabalho hoje à noite. As informações de erro adicionais do Centro de Software fornecidas apontaram para o culpado mais provável: policykit

Related question: "Software can't be installed or removed because the authentication service is not available. "

Atualização 3: sem dados! Eu tentei tudo no post relacionado acima, incluindo a reinstalação do policykit-1-gnome eu contine para ter os mesmos problemas. De volta à prancheta de desenho.

ATUALIZAÇÃO FINAL: Passei mais alguns dias pesquisando problemas / questões semelhantes, mas cheguei vazio. Em última análise, muitas tarefas e responsabilidades reais não estavam sendo feitas, então decidi ir com uma nova instalação do 16.04. Agora eu tenho um desktop totalmente funcional, mas ainda estou no processo de reinstalar e reconfigurar tudo de volta ao modo como era originalmente.

... CyberspaceCadet, fora.