Neste caso particular, os servidores microsoft bloqueiam / descartam pacotes ICMP e não respondem a eles. Para tais casos é melhor usar outras ferramentas como o nmap para ter um resultado preciso:
nmap -p 80 microsoft.com
Starting Nmap 6.40 ( http://nmap.org ) at 2014-03-03 13:08 AST
Nmap scan report for microsoft.com (65.55.58.201)
Host is up (0.14s latency).
Other addresses for microsoft.com (not scanned): 64.4.11.37
rDNS record for 65.55.58.201: 00001001.ch
PORT STATE SERVICE
80/tcp open http
Nmap done: 1 IP address (1 host up) scanned in 0.65 seconds
Como você pode ver, o "host está ativo", mesmo que não responda ao pacote de eco ICMP.