maior número de versão para o thunderbird:
thufir@dur:~$
thufir@dur:~$ thunderbird -v
Thunderbird 52.4.0
thufir@dur:~$
thufir@dur:~$ cat /etc/lsb-release
DISTRIB_ID=Ubuntu
DISTRIB_RELEASE=17.10
DISTRIB_CODENAME=artful
DISTRIB_DESCRIPTION="Ubuntu 17.10"
thufir@dur:~$
trabalhou na instalação limpa sem configurar ou reconfigurar qualquer coisa no google ou gmail. Algum tipo de bug com versões mais antigas do Thunderbird provavelmente.