Quando o Debian mudar para outra versão do PHP (8.0), o php-mbstring irá puxar o pacote correto automaticamente.
php#.#-mbstring
tem o código.
php-mbstring
não tem código, e simplesmente depende do pacote correto com o código. Isso é chamado de pacote transicional ou pacote simulado ou metapackage .
O mesmo método de um metapacote de nome generico para gerenciar upgrades automáticos é usado para atualizar seu kernel.