A solução mostrou-se bastante simples: cometi um erro ao localizar o Synaptic. Depois que o encontrei, a instalação do xscreensaver funcionou conforme o esperado. Com uma pequena exceção: o "rss" hack instalado, mas não é visível para o xscreensaver. Todos os outros hack (menos o BSoD - que eu não instalei), incluindo os hacks do GL, funcionam.
Resumo executivo: erro de espaço ocupado pelo usuário