Não tenho certeza se minha experiência é diretamente relevante aqui, mas estou compartilhando no caso. Além disso, minha mãe é surfista prateada também, e eu sei o quão complicado pode ser ajudar ao telefone ...
Eu às vezes uso um adaptador sem fio usb externo, e isso ocasionalmente se comporta mal na maneira como você descreve, pois não faz a conexão, continua pedindo a senha, mesmo que já a tenha, e geralmente é irritante.
No meu caso, a solução é muito simples, basta desconectar o adaptador e conectá-lo novamente. Muitas vezes, quando faço isso, ele se conecta imediatamente, sem maiores problemas. É como se ocasionalmente o adaptador falhasse em inicializar corretamente e reinicializá-lo desconectando e reconectando-o corrige as coisas.
No caso de sua mãe, se o adaptador estiver embutido, a solução pode ser um pouco mais trabalhosa. Uma maneira seria tentar uma reinicialização do computador, mas talvez seja melhor tentar desativar e reativar a conexão sem fio na barra de ferramentas superior direita.
Menos drástico do que reinicializar o computador, se houver uma chave de hardware para alternar o wifi, tente desativá-lo e ligá-lo novamente.
Outra coisa que você pode tentar (mas pode ser difícil explicar isso para sua mãe pelo telefone) está usando o comando rfkill
para verificar a conexão sem fio na linha de comando. Estes são os comandos que podem ser úteis:
sudo rfkill list all
Isso mostrará o estado de todos os dispositivos de rede e os nomes deles.
sudo rfkill unblock <name-of-wifi>
que desbloqueia o dispositivo wifi. Em vista dos meus comentários acima, há mais uma variação que pode ser útil para alternar o wifi:
sudo rfkill block <name-of-wifi>
que bloqueará o dispositivo wifi, desativando-o no software. Reativá-lo com o comando desbloquear pode apenas produzir o efeito desejado (mas sem promessas!).