Para obter o valor de VARIABLE, você pode usar
echo $VARIABLE
As citações não sobrevivem embora
$ COMP_WORDS="you said what?"
$ echo $COMP_WORDS
you said what?
A menos que você os cite ...
$ quote='"2b || !2b"'
$ echo $quote
"2b || !2b"
Não faz diferença se você define a variável você mesmo ou não