Então Jesse descobriu uma solução e vou compartilhá-la aqui em forma de resposta, tão claramente quanto possível . Este wi-fi fixo para mim usando um adaptador wi-fi Panda Wireless USB no Ubuntu 17.04:
Para motivos de privacidade , as configurações padrão para o gerenciador de rede do Ubuntu 17.04 (TODOS os tipos, não apenas o GNOME) fazem com que o endereço MAC do dispositivo Wifi mude constantemente. Para corrigir isso, basta criar um novo arquivo de configuração conforme descrito abaixo e, em seguida, reiniciar o serviço gerenciador de rede.
Abra um terminal e execute:
sudo tee /etc/NetworkManager/conf.d/wifi.scan-rand-mac-address.conf > /dev/null <<EOF
[device]
wifi.scan-rand-mac-address=no
EOF
sudo service network-manager restart
e o wifi deve funcionar novamente! (a menos que algo esteja errado).
Esta correção deve funcionar mesmo em uma sessão de Live CD / USB.