Parece bastante simples.
romano@RRyS:~$ size=$(ls -l /var/spool | wc -c)
romano@RRyS:~$ echo $size
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A sintaxe do shell $(command)
executa command
e retorna a saída padrão: salve-a em uma variável.
Seu comando:
ls -l /var/spool | wc -c > size
criará um arquivo chamado size
no diretório atual (contendo o número e uma nova linha).